Кедр называют царем сибирской тайги. Эти величественные деревья формируют среду обитания для множества видов, поддерживают почвенное плодородие и влияют на микроклимат целых регионов. А еще они умеют кидать клич друг другу, быть и доктором, и лекарством одновременно! В чем кроется магия этого зелёного исполина и почему его считают столпом лесной экосистемы?
Один из самых удивительных феноменов тайги – это синхронное созревание и сброс шишек. В период спелости кедры словно общаются друг с другом. Когда под воздействием ветра или тяжести первые зрелые шишки начинают с шумом падать с одного дерева, этот глухой стук и вибрация запускают настоящую цепную реакцию. Будто повинуясь команде, шишки начинают осыпаться со всех соседних деревьев в округе. Для таежных обитателей этот гул – приглашение к пиру. Лес мгновенно оживает. На кедровый зов со всех сторон сбегаются и слетаются дикие животные: от крошечных бурундуков и мышей до соболей, кабанов и бурых медведей. Для них высококалорийный кедровый орех – это главный залог выживания зимой и основа жирового запаса. Вкусные и питательные орешки не имеют равных по содержанию белка, жира, крахмала и микроэлементов. При этом кедр не умеет расселяться сам, его тяжелые семена просто падают вниз. Своим существованием тайга обязана маленькой птичке кедровке. За сезон одна птица делает десятки тысяч тайников с орехами на зиму. О многих из них она забывает, и весной они прорастают, давая жизнь новому лесу.
Ежегодный валовой сбор кедрового ореха в дореволюционной России составлял 200 тысяч тонн. Перевозка ценнейшего продукта принималась во внимание при проектировании и строительстве Транссибирской железной дороги, тогда каждый седьмой вагон всех перевозимых грузов был с кедровыми орехами. Его промысел кормил целые регионы. Так появилась уникальная, тяжелая и весьма опасная профессия – кедротряс. Метод добычи выглядел так: мастер изготавливал гигантский деревянный молот из сырой лиственницы или березы весом до 50–70 килограммов. Кедротряс с размаху бил этим молотом по стволу дерева. От мощного резонансного удара сильная вибрация идет до самой вершины, и спелые шишки градом сыплются на землю. Работа требовала невероятной физической силы, выносливости и предельной осторожности. Сегодня на смену ручным колотам в промышленных масштабах приходят щадящие механические приборы, но лесные умельцы до сих пор берегут старинное ремесло.
Но кедр – это не только орехи. Это настоящее дерево–комбинат. Смолистый сок сибирской ореховой сосны в народной медицине называют живицей. Коренные жители Сибири издавна применяли ее для лечения ожогов, гнойных ран, порезов, пили отвар из хвои в качестве противоцинготного средства. Эти способы проверили советские врачи в годы Великой Отечественной войны. Кедровую живицу поставляли в военные госпитали. И совсем удивительное: из кедровой живицы получают оптические масла, которыми склеивают телескопические стекла. Дело в том, что эти масла не преломляют солнечных лучей. А еще кедр выступает в роли природного антисептика. Воздух в кедровом бору практически стерилен. Хвоя выделяет колоссальное количество фитонцидов ( от 3 до 30 кг за сутки с 1 гектара) – летучих веществ, которые уничтожают болезнетворные бактерии и грибки. И уж многие слышали про оздоровление в кедровых бочках!
Биологи называют кедр системообразующим видом, или экологическим инженером. Одно взрослое дерево формирует вокруг себя уникальный микроклимат. Плотная крона задерживает снег, обеспечивая мягкое и долгое таяние весной. Это защищает почву от размыва, а реки – от обмеления. Таким образом кедр регулирует влагу. Именно кедр является уютным домом для сотен живых существ. В кроне, коре и корневой системе кедра находят убежище и пропитание более 70 видов млекопитающих и 140 видов птиц. Растет таёжный гигант очень медленно. Средний возраст дерева составляет 400–500 лет, а отдельные патриархи доживают до 800! Кедровые леса играют ключевую роль в поглощении углекислого газа и поддержании климата планеты.