Лес - это удивительная мозаика, состоящая из небольших участков. Каждый из них имеет свою структуру и процессы развития. Все элементы «лесного пазла» состоят из групп деревьев разного возраста. Гибель более старых стволов дает возможность расти более молодым сородичам. Так тысячелетиями зеленый фонд остается в равновесии и никогда не стареет.
О значении старовозрастных лесов и необходимости их существования ученые стали говорить не так давно. До сих пор в некоторых лесотехнических вузах учат, что старые дуплистые деревья - источник патогенной флоры, который необходимо устранять. Однако мертвая древесина - ключевой элемент для функционирования лесных экосистем. Валежник и древесная труха - основной резерв депонированного углерода, который напрямую влияет на климаторегулирующую роль лесов. Изменение природных потоков углерода может оказать настолько сильное влияние на концентрацию парниковых газов в атмосфере, что способно свести на нет все усилия по их сокращению. Количество кислорода, которое лес выделяет в атмосферу, зависит от количества накопленного в нем органического вещества. Кроме того, это ценный субстрат для новых поколений деревьев. Холмики трухи и ветровальные бугры - лучшие субстраты для возобновления древесных пород. Во многих лесах подрост хвойных деревьев располагается именно на валеже. Содержащийся в упавшей древесной массе почвенный гриб триходерма отлично борется с различными фитопатогенами, не позволяет развиваться опасным заболеваниям, таким как фитофтороз. Молодые всходы легче прорастают на гниющих стволах, получают больше света и необходимые питательные вещества. Процесс разложения мертвой древесины - неотъемлемая часть жизни леса, так же как рождение новых деревьев. Эта флора обеспечивает биоразнообразие, служит защитой и жильем для огромного числа насекомых, птиц и животных. Более половины видов, обитающих в лесу, так или иначе связаны с остатками отживших деревьев. Для кого-то поваленные деревья - это тропинки, для других - убежище, для третьих - источник пищи. Чистка леса от валежника и сухостоя приводит к сокращению численности и даже исчезновению ксилофильных видов - насекомых, грибов, растений, бактерий, которые существуют благодаря мертвой древесине. Все это - биологической круговорот, когда созданное природой утилизируется, заставляя продукты распада включаться в процесс и служить источником органического вещества. Богатые им почвы лучше впитывают и удерживают влагу - дождевую и снеговую. Формируется сложный лесной рельеф, препятствуя поверхностному стоку воды, что напрямую влияет на лесные ручьи и родники. Продукты разложения словно заботливое покрывало согревают и регулируют теплопроводность верхних слоев почвы, защищая деревья и растения. И хотя ни одно дерево само по себе не вечно, лес существует на протяжении многих тысячелетий, разумно освобождая ресурсы для смены поколений.
Источник фото: © Анатолий Матвейчук / Фотобанк Лори