Тысячи гектаров реликтовых хвойных лесов черноморского побережья России находятся под угрозой исчезновения. Деревья уничтожают жуки вредители, завезенные из Европы. Кипарисовая радужная златка и средиземноморский лубоед со зверским аппетитом поражают редкие виды, занесенные в Красную книгу.
Первые очаги радужной златки были обнаружены в Сочи (вдоль всего побережья – 145 км), но вскоре вредители захватили новые территории Краснодарского края, включая заповедник «Утриш» в Анапе - самый большой можжевеловый лес в России. Возраст некоторых деревьев там достигает 500 лет. Добрались паразиты и до Крыма, где в перечень особо охраняемых территорий входит 29 парков площадью около 560 гектаров. Скорость распространения прожорливых жуков стремительна. Начиная с 2020 года, они хозяйничают в Ростовской области, Ставропольском крае, республиках Северного Кавказа. Инвазия на новые территории происходит преимущественно с посадочным материалом. Личинки поражают виды можжевельника и другие редкие хвойные деревья, в том числе сосну пицундскую, которая на территории нашей страны встречается только на небольшом прибрежном участке от Абхазии до Геленджика. Особо охраняемые виды кипарисовых желтеют и усыхают на глазах. Жук откладывает личинки под корой и они, выгрызая изнутри целые лабиринты, буквально высасывают из дерева все соки. На одном квадратном метре пораженного ствола могут орудовать свыше тысячи паразитов. Если радужная златка поселилась в растение - это стопроцентная его гибель. В зависимости от состояния и возраста дерево усохнет в течение 2-7 лет.
Ученые провели комплексное исследование состояния хвойных насаждений в зимний период в районах Сочи, Геленджика и Новороссийска и пришли к неутешительным выводам: по всему Черноморскому побережью в насаждениях сосны распространён средиземноморский лубоед. Этот жук куда более опасен, чем радужная златка. Выяснилось, что у паразита нет периода зимнего покоя. Он активен круглый год, размножается и молниеносно заселяет новые деревья, в том числе перекинулся на реликтовые - краснокнижную пицундскую сосну. Ученые отмечают, что вредитель атакует не только участки ствола с толстой корой, но и довольно тонкие ветви. Экологи бьют тревогу, поскольку уничтожить златку и лубоеда полностью невозможно, особенно на заповедных территориях, где запрещено использовать химические средства или вырубать зараженные стволы. Препарата для борьбы с кипарисовой радужной златкой просто не существует. Спасти ситуацию могут только энтомофаги - естественные враги насекомых, но таковых эти пришельцы в Сочи и Крыму не имеют. Поэтому специалисты предложили привезти энтомофаги из Европы, чтобы не терять время и спасти как можно больше деревьев. Если коварный жук доберется до степной Евпатории, то под угрозой окажутся не только кипарисы и можжевельники, но и туя восточная, служащая кормушкой для многих зимующих птиц в Крыму.
Исследуя лесные экосистемы Черноморского побережья, ученые отметили влияние климатических факторов на способность зеленых массивов противостоять вредителям. Увеличению численности радужной златки способствовало ослабление растений засухой в 2023–2024 годах. А вредители, напротив, прекрасно адаптируются к меняющемуся климату. Когда-то радужная златка считалась редким насекомым и в некоторых странах была под защитой. А сегодня от нее надо спасать реликтовые леса. Есть опасения, что нашествие вредителей может обернуться экологической катастрофой, подобной гибели самшита на юге России от завезенной в 2012 году из Италии бабочки-огневки. Она почти полностью уничтожила реликтовые рощи краснокнижного самшита. По оценкам экспертов, чтобы восстановить памятник природы потребуется не менее 300 лет.